Сотрудники природного парка «Кандры-Куль» зафиксировали прилет на озеро степных чаек-хохотуний. Это на неделю раньше, чем в прошлом году. Чаек назвали «хохотуньями» за их характерные крики, напоминающие громкий смех. Обычный крик хохотуньи – резкий, неприятный хохот, кончающийся низкими нотами и доходящий постепенно до более высоких, на которых он обрывается.
Многие годы чайки гнездятся и заводят потомство на острове Утрау, который является заповедной зоной. С конца марта самка откладывает обычно 3 яйца, которые оба родителя насиживают в течение месяца.
Как отмечает методист природного парка Ирина Сабирова, семейная пара чаек делает гнездо прямо на берегу.. Когда появляются птенцы, родители агрессивно реагируют на малейшее движение в сторону малышей. Молодые чайки становятся лётными в возрасте 35-40 дней.
Эта степная чайка гнездится главным образом в районах, примыкающих к Чёрному и Каспийскому морям, а также в меньшей степени в Казахстане, Венгрии, Белоруссии и Польше. Населяет морские песчаные пляжи, морские острова, берега степных озёр и рек.
У хохотуньи изящное телосложение, небольшая голова, сильно покатый лоб, плавно переходящий в длинный и тонкий клюв, и относительно длинные ноги. Длина 56—68 см, размах крыльев 130—158 см, вес 700—1200 г.  Как и у других крупных видов чаек, полный гнездовой наряд птица приобретает только на четвёртый год жизни. Видовое определение основывается на сочетании ряда признаков, главные из которых — пропорции, голос и поза во время долгого крика. По сравнению с серебристой чайкой хохотунья — более элегантная, изящная птица. Самцы достигают особо крупных размеров, самые крупные из них бывают даже заметно больше серебристых чаек. Самые мелкие самки, наоборот, размером с клушу. В конфликтах с другими крупными чайками часто доминирует.